알츠하이머병 치료제 레켐비 효과에 대해서

알츠하이머는 대표적인 치매 질환중 하나로 알려져 있다. 퇴행성 질환이기 때문에 점진적으로 기억력이나 인지도가 저하되기 때문에 나중에는 일상 생활을 스스로 할수 없는 지경까지 이르는 경우가 많다. 문제는 노인들이 두려워하는 치매임에도 불구하고 치매를 완전히 치료할수 있는 방법은 존재하지 않는다는 점이다. 물론 여러 제약사가 알츠하이머 치료를 위해서 여러 연구를 진행하고는 있지만 획기적인 소식은 들리지 않았다.

그러다 최근 일본의 에자이와 미국의 바이오젠이 공동으로 개발한 알츠하이머 치료제 레켐비가 화재가 되었다. 많은 전문가들은 레겜비가 새로운 트랜드를 주도할수 있는 치매약이라고 이야기를 하고 있는 상태인데 과연 그럴까?

치매약 레켐비에 대해서

항체기반을 이용한 레켐비는 알츠하이머 병리적 특징중 하나인 아밀로이드 베타 플라크를 표적 한다. 이 아밀로이드 베타는 알츠하이머 환자 뇌에서 축적되는 단백질로 이것이 쌓이게 되면 신경 전달을 방해하게 되면서 신경 세포가 정상적인 기능을 보여주지 못하고 그대로 사멸하게 되면서 치매같은 증상을 유발하게 되는 것인데 레켐비는 이러한 문제되는 단백질성 아밀로이드 베타를 제거하는데 효과가 있다고 한다.

그렇다면 알츠하이머 환자를 대상으로한 임상실험 결과는 어떨까? 대부분 많은 치매약이 등장하지만 임상에서 실패하는 경우가 많다. 하지만 레켐비는 임상 실험에서도 효과와 안전성을 입증 받았다. 가장 주목 받았던 부분은 2021년 클레어리티AD 실험 결과인데 1795명의 알츠하이머병 환자를 대상으로 레켐비를 18개월간 효과가 있는지를 테스트한 결과 위약을 투여 받은 환자들 보다 인지기능이 떨어지는 것을 27% 감소하는 효과를 보여주었다.

이뿐만이 아니라 알츠하이머를 유발하는 아밀로이드 베타 단백질 물질을 현저히 감소하게 한것도 놀라운 부분이었다. 이는 곧 레켐비가 알츠하이머의 원인이라고 할수 있는 부분에 직접적인 관여와 억제가 가능하다는 뜻풀이로 해석이 될수가 있다. 다만 레켐비가 효과는 뛰어나지만 심각한 부작용 문제도 가지고 있다. 바로 뇌부종과 뇌출혈인대 이런 부작용은 매우 심각할수가 있는 만큼 꾸준한 모니터링이 중요하다.

FDA 승인

23년 1월 레켐비는 미국 FDA에서 조건부로 승인을 받아내었다. 초기 단계의 알츠하이머 환자에게 매우 효과적이기 때문에 병의 진행속도를 획기적으로 늦출수가 있다는 부분 때문이다. 하지만 위에서도 언급한대로 레켐비의 심각한 부작용 문제로 이에 관해서 전문의와 환자 가족들간의 다양한 부정적인 의견이 있다는 부분이 있으며 또한 레켐비가 1회 투여비가 48만원이란 고가의 가격대로 형성된 부분도 문제가 되고 있다.

마무리

현재 레켐비는 미국 일본 그리고 중국에서도 승인되어 시판 되고 있다. 알츠하이머병 특성상 조기 발견하고 조기에 치료를 해야만 병을 느리게 할수가 있는 만큼 이러한 신약은 매우 중요하다고 볼수가 있다. 하지만 우리나라에 들어온다 할지라도 바로 보험 적용은 어렵다고 봐야하는게 현실이고 노령인구가 늘어나고 있는 상태에서 건강보험 자원을 생각하면 모든 사람들에게 곧바로 혜택이 가는 부분은 힘들거라고 생각된다.